O Georgia Sun atacou impiedosamente Plantação de Willowbrook no verão de 1857. Mas não foi o calor que fez As mãos da Senhora Elellanar Witmore tremer enquanto ela estava atrás da renda cortinas da janela do seu quarto. Abaixo em os campos de algodão, dezenas de escravos homens e mulheres trabalharam sob o vigilante olhos dos superintendentes, seus corpos brilhando de suor, suas canções de tristeza subindo para a casa grande como fantasmas de uma consciência que o sul recusou reconhecer. Os olhos de Eleanor, no entanto,
foram fixados em uma figura em particular, um jovem chamado Benjamim, cujo moldura poderosa movia-se com uma graça que parecia quase desafiador contra o brutalidade de suas circunstâncias. Ela tinha ouviu os sussurros. Numa plantação, segredos eram moeda, e os escravizados mulheres que trabalhavam na casa falaram em silêncio quando eles pensaram que ela não estava ouvindo.
Eles falaram de Benjamim com uma mistura de reverência e desejo, de noites nos quartéis, quando as inibições desapareceram e os corpos procuraram conforto da única maneira que podiam. Mas não foram apenas as mulheres que sussurraram. Elllaner aprendeu algo muito mais perturbadora sobre seu marido, coronel Marcus Whitmore.
Um homem cuja reputação como um mestre severo foi igualado apenas por sua posição na sociedade de Charleston. O Coronel, ela descobriu abrigada desejos que o destruiriam se já se tornou público. desejos que levaram ele em passeios à meia-noite para o vizinho plantações onde ele se encontrou com homens escravos nas sombras dos celeiros de tabaco, entregando-se a prazeres que contradiziam tudo ele afirmou acreditar.
A descoberta teve destruiu o mundo de Eleanor, deixando-a sozinho em um casamento que não era nada mais do que uma performance para a sociedade benefício. E agora, enquanto ela observava Benjamin trabalha nos campos abaixo, ela sentiu algo despertar dentro dela. Algo desesperado, algo perigoso, algo que mudaria todas as suas vidas para sempre.
Elanor Whitmore foi criado para ser o perfeita senhora do sul. Aos 28 anos, ela incorporou tudo a sociedade de Charleston esperado: graça, beleza, refinamento e obediência absoluta ao marido. Ela havia se casado com o coronel Marcus Whitmore quando ela tinha apenas 18 anos, uma união arranjada por ela pai para garantir conexões de negócios e posição social.
Durante 10 anos, ela desempenhou seu papel perfeitamente, hospedando jantares elaborados, gerenciando o pessoal doméstico e fechar os olhos aos horrores que a deixaram confortável vida possível. Mas descobri-la o segredo do marido mudou tudo. Tudo começou há 3 meses, quando Marcus alegou que estava viajando para Augusta em negócio.
Elellaner acreditou nele até que ela ouviu dois do estábulo mãos conversando, mencionando que tinham visto o coronel na plantação Henderson tarde da noite, entrando na velha carruagem casa onde os escravos às vezes ficavam mantido. A curiosidade a levou a investigar, e o que ela aprendeu questionamento cuidadoso e observação deixada ela cambaleando.
Seu marido, o homem que defendeu publicamente os mais severos tratamento dispensado aos escravos, que faziam discursos sobre superioridade racial e o natural ordem, estava secretamente procurando informações íntimas encontros com homens escravizados. O a hipocrisia era impressionante, mas mais do que isso, deixou Ellaner preso em um casamento sem amor com necessidades que foram insatisfeito.
Ela tentou falar com Marcus uma vez para salvar algo de o relacionamento deles, mas ele havia rejeitado ela friamente, deixando claro que ela o propósito era decorativo, não íntimo. Então, Elellanar começou a vigiar os escravos que trabalhou sua terra com novos olhos. E foi então que ela notou Benjamin. Se você já se sentiu preso por circunstâncias fora do seu controle, deixe um comentário abaixo compartilhando sua opinião sobre como as pessoas encontram liberdade em situações impossíveis situações.
Agora, deixe-me dizer como O desespero de Eleanor a levou a um caminho que desafiaria tudo o que ela pensei que ela sabia sobre poder, desejo, e a própria humanidade. Benjamim estava nascido na escravidão em Willowbrook Plantação há 22 anos. Sua mãe, Sarah, era escrava doméstica, e seu pai, embora ninguém falasse sobre abertamente, era amplamente considerado O próprio pai de Marcus Whitmer, o mestre anterior.
Isso deu a Benjamin certas vantagens. Ele foi ensinado a leu e escreveu em segredo por Sarah, que arriscou uma punição severa para dar ao filho ferramentas para a sobrevivência. Ele também foi dado trabalhar nos estábulos e nos campos, em vez do que o trabalho mais brutal do arroz hambúrgueres que mataram tantos.
Mas as vantagens na escravidão eram relativas. Benjamin ainda usava correntes, ainda sentia o chicote quando os superintendentes consideraram isso necessário, ainda assistido como família membros foram vendidos sem aviso prévio. Ele aprendeu cedo a manter a cabeça para baixo, para mostrar generosidade sem civilidade, para ser valioso o suficiente para ser mantido, mas não ameaçador o suficiente para punir.
O outro os escravos o respeitavam por sua quietude força e sua vontade de compartilhar a comida extra que ele às vezes recebia. As mulheres, em particular, tomaram aviso de Benjamin à medida que ele amadurecia. Deleombros largos e braços fortes não eram incomum entre homens que tiveram um desempenho difícil trabalho diariamente.
Mas havia algo mais sobre ele, uma intensidade em seu escuro olhos, uma gentileza em seus modos que contrastado com seu poder físico. E então houve os rumores sobre o seu anatomia sussurrada entre mulheres que tinham buscou conforto em seus braços durante o longas noites solitárias quando os feitores estavam bêbados ou distraídos.
Benjamim não incentivou esses encontros, mas ele também não os recusou. Em um mundo onde as pessoas escravizadas tinham tão pouco controle sobre seus próprios corpos, esses momentos de intimidade escolhida eram atos de rebelião, pequenas afirmações de humanidade em um sistema projetado para removê-lo. Ele era cuidadoso, sempre cuidadoso, sabendo que um escravo acusado de inapropriado comportamento com mulheres poderia ser castrado ou morto.
Mas a notícia ainda se espalhou, pois sempre fazia nas proximidades do comunidade escrava. Elellaner tornou-se pela primeira vez ciente de Benjamin, especificamente durante um Inspeção de domingo. Era costume para a amante passar pelo escravo trimestres uma vez por semana, aparentemente para verificar as condições de vida, mas realmente para lembrar a todos da hierarquia.
Elellanar geralmente encontrava esses passeios angustiante, a pobreza, o sofrimento, as crianças com barrigas distendidas e idosos com corpos quebrados. Mas ela cumpriu seu dever conforme esperado. Sobre isso em particular num domingo do final de junho, ela notei Benjamin consertando o telhado de uma das cabines.
Ele estava sem camisa em o calor e Elellanar se viu olhando por mais tempo do que era apropriado. Ela rapidamente desviou o olhar, seu rosto corando, mas a imagem permaneceu com ela. Isso noite, ela ligou para Bessie, uma das escravos domésticos em quem ela mais confiava, em seu sala de estar privada. Bessie era uma mulher na casa dos 40 anos que serviu Elellanor desde sua chegada a Willowbrook.
Acabou ao longo dos anos, um relacionamento estranho teve desenvolvido entre eles. Não exatamente amizade, como a verdadeira amizade era impossível através da divisão da escravidão, mas algo mais do que o típico amante escrava dinâmica. Elellaner derramou Bessie um copo de água, um pequeno gesto que reconheceu sua humanidade e perguntou cuidadosamente sobre os escravos que trabalhava na plantação.
Ela a emoldurou questões como preocupação com seu bem-estar, perguntando sobre famílias, saúde e moral. Eventualmente, ela dirigiu o conversa com Benjamin. Bessie olhos brilharam de compreensão, mas ela respondeu com cuidado. Benjamim era um bom homem, ela disse. Forte, confiável, gentil com as crianças.
Ele manteve para si mesmo principalmente, não causou problemas, e sim, Bessie admitiu com um leve sorriso, o mulheres nos bairros o encontraram atraente. Havia rumores, de claro, sobre seus atributos físicos, mas Bessie não falaria dessas coisas diretamente. Elellanar pressionou suavemente e Bessie finalmente disse que Benjamin estava conhecido por ser bem dotado, que vários as mulheres procuravam sua companhia, e isso ele foi generoso e gentil com eles.
Elellaner dispensou Bessie logo depois, seu coração batendo forte. Ela passou aquela noite deitada acordada ao lado do marido adormecido, pensando em Benjamin, na sua própria solidão, sobre o impossível situação que ela estava considerando. O próximo manhã, Elllaner começou a planejar. Ela não poderia simplesmente convocar Benjamin para o casa que levantaria imediato suspeita entre os outros escravos e o pessoal doméstico.
Qualquer atenção incomum pago a um escravo pela amante seria notado e relatado potencialmente para o próprio Marcus. Ela precisava ser inteligente para criar oportunidades que pareciam naturais e inocente. Ela começou solicitando que Benjamin ser designado para trabalhar mais perto de casa. Ela disse ao superintendente-chefe, um homem cruel chamada Dalton, que ela queria o jardim se expandiu e precisava de um trabalhador forte que poderia lidar com o trabalho pesado.
Dalton cumpriu sem questionar a amante solicitações sobre a casa e terreno ou seu domínio. Benjamin foi retirado trabalho de campo e começar a cavar novas flores camas, construir carrinhos e transportar pedras para caminhos. Durante duas semanas, Elellanar o observou de suas janelas, aprendendo seus ritmos, seus hábitos.
Ela notei como ele trabalhava de forma constante, sem o ritmo frenético de alguém tentando evitar punição. Ela o viu compartilhar seu ração de água com um escravo mais velho que estava lutando no calor. Ela observou seu atenção cuidadosa aos detalhes. A maneira como ele moldou os canteiros do jardim com um artista olho, apesar de não ter treinamento formal, e ela percebeu como ele nunca olhou para a casa, nunca deu qualquer indicação de que ele estava ciente dela observação. Essa discrição impressionou
ela. Sugeria inteligência e autocontrole, qualidades que seriam essencial para o que ela estava começando a plano. Finalmente, numa tarde de quinta-feira quando Marcus foi até a cidade para um passeio encontro que o manteria afastado até noite, Elellanar agiu. Ela enviou todos os escravos domésticos em vários recados.
Bessie para o fumeiro, o outros para a lavanderia ou para a cozinha jardim, garantindo que ela teria privacidade.Então ela foi até onde Benjamin estava trabalhando, seu coração batia tão forte ela pensou que ele poderia ouvir. Benjamim a vi se aproximando e imediatamente parou de trabalhar, tirou o chapéu e inclinando a cabeça no gesto esperado da diferença.
Elellaner parou alguns metros de distância, perfeitamente conscientes de que estavam visível de vários pontos do plantação, que ela tinha que tomar cuidado sobre as aparências. Ela perguntou a ele sobre o trabalho da horta, comentando sobre o qualidade do seu trabalho. Benjamim respondeu no tom cuidadoso e neutro que os escravos usado com pessoas brancas, agradecendo-lhe por as palavras gentis.
Elellanar sentiu uma flash de frustração com o desempenho ambos eram obrigados a manter. Mas ela empurrou para frente. Ela disse a ele que ela tinha um projeto especial, algo que exigia obras dentro de casa. Em seu estudo particular, havia pesados estantes que precisavam ser movidas, ela explicou, e ela queria alguém forte mas também cuidadosa com seus pertences.
Ele poderia vir para casa amanhã tarde, quando o coronel estaria longe? Os olhos de Benjamin encontraram os dela por apenas uma fração de segundo. E nisso momento, Elellaner viu que ele entendido. Ele entendeu o que ela era realmente perguntando, entendi o perigo, compreendeu a dinâmica de poder em jogo. Mas ele simplesmente assentiu e disse: “Sim, senhora. Eu estarei lá.
” Ellaner virou e voltou para casa, com as pernas tremendo, imaginando se ela tinha acabado de definir em movimento algo que destruiria os dois. Naquela noite, ela deitou na cama ao lado de Marcus, que havia retornado de cidade de mau humor, e imediatamente se afastou dela. E ela pensou sobre os olhos de Benjamin, sobre o inteligência que ela tinha visto lá, sobre o fato de que amanhã ela cruzaria um linha que nunca poderia ser descruzada.
Ela pensei na hipocrisia dela situação. Ela estava prestes a explorá-la poder sobre um homem escravizado para satisfazer suas próprias necessidades, mesmo quando ela disse a si mesma era de alguma forma diferente do que Marcus fez isso, de alguma forma mais honesto. Mas foi isso? Poderia algum dia haver consentimento verdadeiro entre um escravo e um mestre? Estes perguntas a assombravam, mas não o suficiente para mudar de idéia.
Amanhã ela iria descubra se Benjamin viria para o escritório dela, e se ele o fizesse, o que aconteceria acontecer a seguir mudaria tudo. O na tarde seguinte chegou com opressão umidade que fazia o ar parecer grosso o suficiente para nadar. Marco tinha saiu cedo para uma reunião com outros proprietários de plantações em Savannah, uma viagem isso o manteria afastado por duas noites.
[bufa] Elellaner havia planejado meticulosamente. Ela mandou Bessie para o mercado da cidade com uma longa lista de suprimentos, uma tarefa que levaria horas. Os outros escravos domésticos eram designado para limpar profundamente o hóspede quartos no lado oposto do mansão.
A cozinheira estava ocupada no cozinha, longe da casa principal. O escritório de Eleanor ficava em um canto do segundo andar, acessível por uma escada dos fundos que os escravos usavam. Isso era tão privado quanto qualquer local poderia ser em uma plantação onde a privacidade era quase impossível. Às 14h, ela ouviu o suave bata que ela estava esperando.
Ela abriu a porta para encontrar Benjamin em pé ali, de mãos dadas, sua expressão cuidadosamente neutro. Ele estava limpo. Ela notei que ele havia se lavado antes de vir, seu cabelo ainda úmido. O gesto a tocou de uma forma que ela não esperava. Ela deu um passo para o lado para deixá-lo entrar, então fechou e trancou a porta.
O clique de a fechadura parecia incrivelmente barulhenta no quarto silencioso. Por um longo momento, eles simplesmente ficou lá, a pretensão de estantes móveis esquecidas. Elellaner percebeu que não tinha ideia de como proceder. Todo o seu planejamento se concentrou na criação a oportunidade, não sobre o que seria acontecer quando eles estivessem sozinhos.
Benjamim quebrou o silêncio. Ele falou baixinho, seu voz mais profunda e mais educada do que o dialeto que ele usava por aí superintendentes. Senhora, preciso entender o que você quer de mim. eu preciso ouvir você diz isso claramente porque o que eu penso está acontecendo aqui pode me matar. Elellanar ficou surpreso com sua franqueza, mas também aliviado por ela.
Ela foi até a janela, olhando para o terras de plantação, incapaz de encontrar os olhos dele enquanto ela falava. Ela disse a ele sobre Marcus, sobre a solidão de seu casamento, sobre a descoberta dela a vida secreta do marido. Ela disse a ele que tinha ouvido coisas sobre ele, sobre seu reputação entre as mulheres do trimestres.
Ela admitiu que o queria, , mas ela também reconheceu o terrível erro da situação, que ela detinha todo o poder, que ele não poderia realmente recusá-la, era isso que ela estava perguntando era outra forma de exploração. Sua voz falhou quando ela disse esta última parte, anos de supressão emoção finalmente vindo à tona.
Benjamim ouvia sem interromper. Quando ela terminou, ele ficou quieto por um longo tempo. Então ele disse algo que surpreendeu ela. Eu aprecio você dizer isso sobre o poder que você detém. A maioria dos brancos nunca admita essa parte. Mas eu preciso que você entender alguma coisa também. Eu não sou algumgaranhão você pode simplesmente usar.
Se fizermos isso, eu preciso saber que você me vê como pessoa, não apenas como corpo. E eu preciso saber que você terá cuidado porque se fomos pegos, você pode enfrentar um escândalo, mas enfrentarei a morte. Elellaner virou-se para enfrente-o então, lágrimas escorrendo por ela cara.
Ela assentiu, incapaz de fale. Benjamin deu um passo mais perto, ainda mantendo uma distância respeitosa. Ele disse a ela que a tinha notado observando-o, que ele havia se perguntado o que isso significava. Ele admitiu que a encontrou lindo, mas que ele nunca permitiu ele mesmo pensar nela como qualquer coisa além da amante.
Porque isso caminho estava a loucura e a morte. Mas agora, com ela parada diante dele, vulnerável e honesto, ele poderia reconhecer o que ele senti. Ele a queria também, disse ele. Mas eles tinham que ser espertos sobre isso. Eles teve que estabelecer regras, limites, formas para proteger os dois. Elellaner enxugou os olhos e concordou.
Eles gastaram na próxima hora conversando, realmente conversando uma maneira que cruzou todas as fronteiras sociais do mundo deles. Eles discutiram quando poderia se encontrar com segurança, como se comunicar sem levantar suspeitas, que sinais eles usariam. Benjamin sugeriu que eles realmente mova as estantes para que haja seria evidência de trabalho legítimo se alguém fez perguntas.
Como eles trabalhavam juntos, deslocando os móveis pesados, suas mãos ocasionalmente se tocavam, enviando eletricidade através do Elellanor corpo. Quando as estantes estavam reorganizados, eles ficaram frente a frente novamente, ambos respirando com dificuldade esforço e a tensão. Benjamim perguntou se ela tivesse certeza, dando-lhe uma última chance de mudar de ideia.
Elellaner deu um passo à frente e colocou a mão seu peito, sentindo seu coração batendo forte debaixo da palma da mão. “Ela tinha certeza”, ela disse. A mão de Benjamin subiu para cobrir dela e por um momento eles apenas ficou assim, saboreando o simples intimidade do toque. Então ele se inclinou e a beijou suavemente no início.
Então com paixão crescente enquanto ela respondeu, Ellaner sentiu algo quebrar aberto dentro dela. Anos de solidão e frustração transbordando, ela o puxou em direção ao seti no canto do sala e ele o seguiu, com as mãos começando a explorar seu corpo através as camadas de seu vestido. O que aconteceu a seguir foi estranho no início.
Eles ambos estavam nervosos, hiperconscientes de cada som de fora da sala, parando e começando como passos passaram no corredor. Mas gradualmente eles encontraram um ritmo, e Eleanor descobriu que o rumores sobre Benjamin não tinham sido exagerado. Ele era de fato notavelmente dotada, e ela sentiu um momento de pânico, perguntando se ela poderia acomodá-lo.
Mas Benjamin foi paciente e gentil, tomando seu tempo, certificando-se de que ela estava pronto. Quando eles finalmente ficaram juntos, Elellanar engasgou com o intensidade disso, na sensação de estar preenchido tão completamente no lançamento de finalmente tendo essa necessidade atendida depois de tanto longo.
Benjamin moveu-se com um controle poder que a levou às alturas que ela alcançou nunca experimentei com Marcus, que tinha sempre tratou seu raro íntimo encontros como um dever a ser cumprido rapidamente. Depois, eles deitaram juntos no seti, suas roupas desgrenhados, ambos atordoados com o que simplesmente aconteceu.
Ellaner traçou as cicatrizes nas costas de Benjamin, marcas de chicotadas ele suportou e sentiu a vergonha tomar conta ela. Como ela poderia justificar isso? Como ela poderia ter prazer com um homem que não teve escolha real, cujo corpo foi legalmente sua propriedade? Benjamim parecia sentir seus pensamentos. Ele pegou a mão dela e disse: “Não faça isso.
Não tome isso momento e envenená-lo com culpa. O que nós acabei de fazer, nós dois escolhemos. Sim, o mundo em que vivemos é mau. Sim, você tem poder sobre mim que não deveria existir. Mas nesta sala, neste momento, estávamos apenas duas pessoas que se queriam. Que isso seja suficiente. Elellanar queria acredite nele, mas [limpa a garganta] ela sabia que não era tão simples.
Ainda assim, ela assentiu e se permitiu descansar contra ele por mais alguns minutos antes que a realidade se intrometesse. Eles tiveram que limpar para ficarem apresentáveis para retornar aos seus papéis. Benjamim ajudou-a a arrumar o cabelo e alisar o vestido dela. seus dedos surpreendentemente habilidoso com botões e cadarços.
Ela ajudou-o a tirar a poeira das roupas. Eles concordaram em se encontrar novamente em 3 dias, quando Marcus estaria ausente em outra reunião. Enquanto Benjamin se preparava para partir, Helaner o deteve com uma mão em seu braço. Ela agradeceu não apenas pelo físico prazer, , mas por sua honestidade, por tratá-la como uma pessoa, em vez do que apenas a amante.
>> >> Benjamin sorriu, um sorriso verdadeiro que transformou seu rosto e disse: “O mesmo para você, Eleanor.” Foi a primeira vez que ele havia usado o nome dela, e ouvi-lo de seus lábios, enviou um arrepio através dela. Ele saiu pela porta e desceu pelos fundos escadas, e Elellaner ficou sozinha em sua estudo, seu corpo ainda vibrando com sensação, imaginando o que ela havia começado.
Nas semanas seguintes, eles estabeleceram um padrão. Sempre que Marcus estava fora, o queera cada vez mais frequente à medida que ele perseguia suas próprias atividades secretas, Elanir e Benjamin encontraria maneiras de ficar sozinho. Às vezes era no escritório dela, às vezes na velha cocheira, tarde da noite.
Certa vez, no galpão do jardim, durante um tempestade que cobriu qualquer som eles podem fazer. Cada encontro aprofundou sua conexão, indo além de apenas necessidade física em algo mais complexo. Eles conversaram sobre suas vidas, seus sonhos, seus medos. Benjamin contou a ela sobre sua mãe, sobre os livros que ele leu secretamente, sobre sua esperança de que algum dia a escravidão acabaria.
Elellaner compartilhou seu próprio frustrações com as limitações impostas sobre as mulheres, com ser tratada como propriedade à sua maneira. Ambos sabiam eles estavam jogando um jogo perigoso, mas nenhum dos dois poderia parar. E então um noite no final de agosto, tudo mudou. Elellaner estava em seu quarto quando ela ouviu gritos do escravo trimestres.
Ela correu para a janela e vi Dalton, o capataz, arrastando um jovem chamada Clara em direção ao poste de chicote. Mas o que poderia acontecer em seguida testaria tudo que Elellanor e Benjamin construíram juntos. Clara era gritando, implorando por misericórdia enquanto Dalton amarrou-a ao poste. Estômago de Eleanor virou.
Ela testemunhou punições antes, mas ela nunca tinha crescido acostumado com eles. Ela estava prestes a virou-se, incapaz de assistir, quando ela viu Benjamin emerge da multidão de escravos que foram forçados a se reunir. Ele era falando com Dalton, sua postura submisso quando sua voz chega até onde Eleanor estava. Ela não conseguia ouvir as palavras, mas ela viu O rosto de Dalton ficou vermelho de raiva.
O o superintendente empurrou Benjamin para trás e Benjamin tropeçou, mas não caiu. Ele falou novamente e desta vez Elellanar poderia ouvir o tom, se não as palavras que ele estava implorando. Clara era filha de Benjamin primo. Elellaner de repente se lembrou Bessie mencionou isso uma vez. A garota tinha apenas 16 anos e seu crime, segundo o Dalton gritando, estava quebrando um prato na casa grande. Um prato.
Eles eram vou confundir uma criança por quebrar um prato. Elellanar sentiu algo estalar dentro dela. Ela foi cúmplice este sistema durante toda a sua vida. tinha contado ela mesma não havia nada que ela pudesse fazer, que era assim que as coisas eram. Mas assistindo Benjamin tentar proteger seu prima, sabendo que o homem que ela tinha tive intimidade com estava prestes a testemunhar seu familiar sendo brutalizado, ela não conseguia ficar em silêncio.
Ela pegou um xale e correu escada abaixo pelos fundos porta para a senzala. O multidão se separou para ela, escravos curvando-se suas cabeças quando ela passou. Dalton olhou surpreso ao vê-la. Senhora Whitmore, isso é negócio de plantação. Não há necessidade de você se incomodar. Elellanar desenhou ela mesma em toda a sua altura, canalizando toda autoridade dela posição deu a ela.
Qual é a menina ofensa? Dalton explicou sobre o prato, adicionando enfeites sobre A suposta preguiça de Clara e desrespeito. Elellanar ouviu, então disse com firmeza: “Solte-a. O prato estava velho e rachado. Eu estava planejando para substituí-lo de qualquer maneira. Não haverá punição. O rosto de Dalton escureceu.
Senhora, com respeito, o coronel me deixou responsável pela disciplina. Se deixarmos isso deslizar, os outros vão pensar que podem quebrar coisas sem consequências. Elellaner sentiu o peso de dezenas de olhos em seus escravos, esperando que ela o fizesse fique firme. Dalton desafiando-a autoridade.
Benjamin observando com um expressão que ela não conseguia ler. Ela pensei em todas as vezes que ela teve permaneceu em silêncio, todas as crueldades que ela tinha testemunhado e não fez nada sobre. Ela pensou na hipocrisia de encontrar prazer com Benjamin enquanto permitindo que seu povo fosse brutalizado. Ela tomou sua decisão. Sr.
Dalton, estou a dona desta plantação. No meu ausência do marido, minha palavra é lei. Solte a garota agora ou eu informarei o coronel que você desafiou meu direto ordem. Veremos em quem ele acredita. Foi uma aposta. Marcus pode muito bem ficar do lado com Dalton. pode estar furioso com ela por interferir, mas ela estava apostando que ele não iria querer o escândalo de seu esposa e seu supervisor em conflito aberto, que ele a apoiaria para salvar a face, mesmo que ele discordasse.
Dalton olhou para ela por um longo momento e aproximadamente desamarrou Clara, que desmaiou, soluçando Os braços de Benjamin. O superintendente perseguiu longe, e Elellaner sabia que ela havia feito um inimigo. Ela se dirigiu aos reunidos escravos, dizendo-lhes para retornarem aos seus quartos, depois voltou para casa com tanta dignidade quanto ela pudesse reunir.
Suas mãos não começaram a tremer até que ela estivesse segura em seu quarto. Isso noite, muito depois de escurecer, houve um suave bater na porta do quarto dela. Elellaner abriu para encontrar Benjamin parado ali, seu rosto angustiado. “Você não deveria ter vindo aqui”, ela sussurrou, puxando-o para dentro rapidamente. “Alguém poderia ver.
Benjamin não parecia se preocupar com o risco. Ele a puxou em seus braços, segurando-a com força. “Obrigado”, ele disse, sua voz áspera com emoção. “Obrigado por salvarClara. Eu sei o que isso custou para você.” Elellanar o segurou, sentindo os tremores correndo por seu corpo poderoso. Ela percebi que ele estava chorando, lágrimas silenciosas mergulhando em sua camisola.
Ela tinha nunca o vi perder a compostura antes. Ela o levou para a cama dela, Marcus. cama, embora seu marido não a tivesse compartilhado em meses. e eles se deitaram juntos apenas abraçados. Benjamim disse ela sobre Clara, sobre como ela lembrou ele de sua irmã mais nova que havia sido vendido há anos.
Ele contou a ela sobre o medo constante que vivia em cada escravo, o conhecimento de que a qualquer momento por qualquer motivo ou sem motivo algum. Eles poderia ser espancado, vendido, morto. Ele disse ela sobre a raiva que ele carregava dentro dele todos os dias. Raiva que ele teve que suprimir e se esconder porque expressá-lo seria significa morte.
Elellanar ouviu, realmente ouviu, de uma maneira que ela nunca tinha ouvi um escravo antes. Ela tinha sempre soube intelectualmente que a escravidão foi cruel, mas ela se isolou de toda a realidade emocional disso. Agora segurando Benjamin enquanto ele chorava, ela sentiu todo o peso dessa realidade desabar sobre ela.
Ela pensou nela próprio papel na perpetuação deste sistema, sobre como seu conforto foi construído no sofrimento de pessoas como Benjamin e Clara. Ela começou a chorar também, e eles abraçaram-se na escuridão. Dois pessoas de lados opostos de uma divisão intransponível, encontrando um momento de humanidade partilhada.
Eventualmente, As lágrimas de Benjamin pararam. Ele puxou para trás para olhar para ela, sua mão segurando seu rosto. “Você é diferente de outras pessoas brancas que conheci”, disse ele. “Você realmente nos vê como humanos. Isso é raro, Elellanor. Perigoso, mas raro.” Elellanar o beijou, sentindo o gosto do sal suas lágrimas.
O que começou como conforto transformado em paixão, e eles fizeram amar com uma intensidade desesperada, como se tentando esquecer o mundo lá fora por só um pouquinho. Depois, Benjamim disse a ela que ele tinha que sair antes do amanhecer, antes que os escravos domésticos começassem a trabalhar trabalho. Mas antes de ir, ele disse algo que assombraria Eleanor por dias que virão.
Dalton não vai esquecer o que você fez hoje. Ele estará procurando por um maneira de se vingar de você, e a mais fácil maneira de machucar você seria através de mim. Nós preciso ter mais cuidado. Elellanar sabia ele estava certo, mas ela também sabia que não poderia desistir dele, não poderia voltar para a solidão e o vazio dela vida antes.
Eles concordaram em ser mais cauteloso, reunir-se com menos frequência, nunca corra riscos desnecessários. Benjamim saiu do quarto dela no momento em que a primeira luz do amanhecer estava rompendo o horizonte. Elellaner ficou ao lado dela janela, vendo a plantação acordar, e me perguntei quanto tempo eles poderiam continue esta dança perigosa.
O a resposta veio mais cedo do que ela esperava. 2 dias depois, Marcus voltou de Savannah está com um humor excepcionalmente bom. Ele na verdade falei com Elellanar durante o jantar, contando a ela sobre suas reuniões, sobre desenvolvimentos políticos, sobre seus planos para expandir a plantação.
Leonor jogou seu papel, balançando a cabeça e sorrindo no lugares certos. Mas sua mente estava em outro lugar. Ela estava pensando Benjamin, sobre seu próximo encontro, sobre o risco que corriam. Ela não notei Marcus olhando para ela com um expressão estranha. Não vi o cálculo em seus olhos. Naquela noite, como ela se preparou para dormir, Marcus entrou nela quarto, algo que ele raramente fazia mais.
Elellaner sentiu uma pontada de medo, me perguntando se de alguma forma ele havia descoberto o segredo dela. Mas Marcus parecia calmo, quase amigável. Ele disse a ela que tinha sido pensando em seu casamento, em como distantes eles [a música] se tornaram. Ele sugeriu que eles tentassem se reconectar para ser um marido e mulher adequados novamente.
Eleanor [limpa a garganta] mente correu. Isso era genuíno ou era um testar? Ele suspeitou de alguma coisa? Ou foi ele simplesmente se sente culpado por si mesmo atividades secretas? Ela conseguiu responder apropriadamente, dizendo ela gostaria disso. Mesmo quando seu estômago agitado com o pensamento, Marcus parecia satisfeito com sua resposta.
Ele a beijou testa um gesto formal castigado e esquerda. Elellanar sentou em sua cama, seu coração batendo forte. Se Marcus realmente pretendia retomar as relações conjugais, seu caso com Benjamin se tornaria infinitamente mais complicado e perigoso. Ela precisava avisá-lo para descobrir o que eles iriam fazer.
O próximo manhã, ela mandou uma mensagem através de Bessie que ela precisava que Benjamin trabalhasse no jardim naquela tarde. Quando ele chegou, ela conseguiu falar com ele brevemente, contando a ele sobre o repentino ataque de Marcus interesse em seu casamento. Benjamim rosto ficou cuidadosamente em branco, mas ela poderia ver a dor em seus olhos.
Então, isso é acabou então, ele disse calmamente. Elellaner queria dizer não, queria prometer que eles encontraria um jeito, mas ela não conseguia. O o risco era muito grande. Se Marcus se tornasse suspeito, se Dalton estava esperando qualquer sinal de improbidade, ambos ser destruído. Ela começou a dizer alguma coisa, mas Benjamin balançou a cabeça.
Não faça promessas que não pode mantenha. Eu entendo. Você é a amante. Eu sou o escravo. Isso sempre iriafim. Ele foi embora antes que ela pudesse responder. E Elellanar ficou no jardim sentindo como se seu coração estivesse sendo arrancado do peito. Mas o destino, é parecia, tinha outros planos.
Naquela noite, um escritor chegou com notícias urgentes. Parceiro de negócios de Marcus em Charleston havia morrido de repente, e Marcus precisava viaje para lá imediatamente para resolver seus assuntos. ele iria embora às pelo menos 2 semanas. Enquanto Elellaner a observava marido foi embora na manhã seguinte, ela sentiu um alívio culpado.
Ela tinha mais dois semanas com Benjamin. Mais duas semanas antes que ela tivesse que enfrentar o impossível escolha entre sua própria felicidade e sua sobrevivência. Mas o que nenhum deles sabia era que Dalton estava observando, esperando, e ele estava prestes a fazer o seu movimento. Dalton estava planejando sua vingança desde o dia em que Elellanar humilhou-o na frente dos escravos.
Ele era um homem que entendia o poder, que sabia que sua autoridade sobre o pessoas escravizadas dependiam do medo e controle absoluto. Quando Elellanar tinha contou sua ordem para punir Clara, ela havia minado esse controle. Os escravos tinha visto que a senhora poderia anulá-lo, e isso o fez parecer fraco. Ele não podia permitir que isso permanecesse.
Mas [limpa a garganta] Dalton também estava inteligente o suficiente para saber que ele não poderia confrontar Eleanor diretamente. Ela era a esposa do mestre, e apesar de Marcus indiferença geral para com ela, ele não tolerar o desrespeito aberto para com ela por parte um funcionário.
Então Dalton observou e esperei, procurando por vantagem. Ele percebeu coisas [músicas]. Ele notou como o os olhos da senhora seguiram Benjamin quando ele trabalhava perto de casa. Ele percebeu como ela havia solicitado especificamente a Benjamin para diversas tarefas, como ela sempre parecia encontrar motivos para falar com ele.
Ele notei como Benjamin havia sido transferido de trabalho de campo para tarefas mais leves em todo o casa e jardins. Individualmente, essas coisas podem não significar nada, mas juntos eles formaram um padrão. Adultton comecei a observar com mais cuidado. Ele começou a subornar alguns dos escravos domésticos para obter informações, oferecendo-lhes recursos extras rações ou trabalho mais leve em troca por denunciar a amante atividades.
A maioria recusou lealdade entre o escravizado correu fundo, mas encontrou um. um jovem chamado Thomas, que havia sido comprei recentemente e não tinha estabeleceu laços com Willowbrook comunidade. Thomas era ambicioso e ressentido, irritado com sua escravização, mas disposto a colaborar com o poder se este poderia melhorar sua situação.
Através Thomas, Dalton aprendeu sobre os tempos Benjamin foi chamado para o escritório da amante, sobre o trancado portas e o tempo que ele ficou. Ele soube da noite em que Benjamin foi visto entrando na casa grande há muito tempo depois de escurecer. Ele aprendeu sobre o caminho Ellaner e Benjamin se entreolharam outro quando eles pensavam que ninguém estava assistindo.
Não era uma prova, não exatamente, mas foi o suficiente para construir um caso. Dalton sabia que no antibbellan Sul, até mesmo a sugestão de indevida entre uma mulher branca e um homem negro foi explosivo. Não importava isso Benjamin foi escravizado, que ele não tinha poder de recusar qualquer coisa que Elellanar possa demanda.
A narrativa seria que ele a seduziu, a corrompeu, violou o limite sagrado da feminilidade branca. Ele seria morto, provavelmente torturado primeiro, como exemplo, e Elellaner seria arruinado, expulso da sociedade, possivelmente até institucionalizado como insano, porque o que mais poderia explicar uma mulher branca deitada voluntariamente com um escravo? Dalton esperou pelo seu momento.
Isso veio 3 dias depois que Marcus partiu para Charleston. Elellaner tinha sido mais cauteloso desde a última conversa, mas com Marcus fora daqui a duas semanas estendendo-se à frente deles, ela enviou palavra para Benjamin para encontrá-la no antigo casa de carruagens depois da meia-noite. Ela pensei que ela estava sendo cuidadosa, esperando até a casa ficar escura e silenciosa, saindo pela porta da cozinha.
Mas Thomas a viu sair e imediatamente fui para Dalton, que estava hospedado no casa do superintendente na beira do plantação. Dalton sorriu ao ouvir as notícias. Isso foi exatamente o que ele necessário. Ele disse a Thomas para acordar três outros superintendentes que trabalharam no plantação, homens que ele confiava para seguir ordens sem questionar.
Então ele armou eles com rifles e lanternas, e eles seguiram em direção à carruagem casa. Dentro do antigo prédio, Eleanor e Benjamin estavam juntos, seus corpos entrelaçados em um cobertor Benjamin havia trazido. Eles tinham sido falando tanto quanto tocando, saboreando o que ambos temiam poderia ser um dos suas últimas vezes juntos.
Elellaner tinha estava chorando, dizendo a Benjamin que ela não sabia como ela poderia voltar para ela velha vida, como tudo parecia vazio sem ele. Benjamin estava tentando seja forte, dizendo a ela que ela precisava, que não havia outra escolha, que pelo menos eles tiveram esse tempo juntos. Então eles ouviram os passos lá fora, o vozes, e ambos congelaram de terror.
A voz de Dalton soou. Eu sei que você está aí, garoto. Saia agora, e talvez vamos fazer isso rápido. Elellanar eBenjamin lutou para se vestir, as mãos tremendo. O rosto de Benjamin ficou cinza. Ele sabia o que estava por vir. A mente de Leonor correu, tentando pensar em uma saída, mas não havia .
Eles eram preso. Benjamin segurou seus ombros, olhando nos olhos dela. Escute-me. Quando formos lá, você tem que dizer eu forçou você. Você tem que dizer que eu ataquei você. que você veio aqui por algum razão inocente e eu estava esperando. É a única maneira de sobreviver a isso. Elellanar balançou a cabeça violentamente.
Não, eu não vou deixe-os matar você por algo que eu iniciado. Eu lhes direi a verdade. Benjamin realmente riu. Um amargo som. A verdade? A verdade nos pegará ambos mortos. Pelo menos se você disser que eu forçou você, você vive. Por favor, Ellanar. Por favor, deixe-me dar isso a você. Elellaner estava soluçando agora.
Mas antes que ela pudesse responder, a porta se abriu. Dalton e seus homens inundaram com suas lanternas, e a cena foi iluminada com duras luz. Elellanor e Benjamin, claramente tendo sido íntimo, pego em flagrante. O sorriso de Dalton foi triunfante. Bem, bem, isso é ainda melhor do que eu esperava. A amante e a escrava namorando como animais.
Espere até o coronel ouvir sobre isso. Elellaner deu um passo à frente, tentando invocar sua autoridade. Sr. Dalton, você está enganado sobre o que você vi aqui. vim verificar o carruagem e corte de Dalton ela com uma risada. Guarde isso, senhora. Nós todos sabemos o que estamos vendo. A questão é, o que vamos fazer sobre isso? Ele virou-se para seus homens. Leve o garoto.
Nós vamos lidar com ele primeiro. Os superintendentes agarrou Benjamin, que não resistiu. Ele olhou para Elellanar uma última vez, seu olhos implorando para que ela se salvasse, para mentir, para deixá-lo assumir a culpa. Mas Elellanar não conseguiu. Ela não poderia deixe-o morrer por amá-la. Ela desenhou levantou-se e disse no mais frio, mais voz autoritária que ela conseguia reunir.
Solte-o. Isso é uma ordem. Dalton ergueu uma sobrancelha. Uma ordem, senhora. Você não está em posição de dar pedidos agora mesmo. Você foi pego em adultério com uma escrava. Seu marido vai? Meu marido ouvirá minha versão de eventos. Elaner interrompeu. E minha versão é esta. eu estive conduzindo uma investigação sobre roubo nesta plantação.
Eu suspeitei de alguém estava roubando da cocheira, então Pedi a Benjamin para me ajudar a apostar fora. Estávamos esperando para pegar o ladrão quando você entra. Sua interpretação da cena é um produto de sua autoria imaginação grosseira. Foi uma história fina, cheio de buracos, mas Elellanar entregou isso com absoluta convicção.
Dalton parecia incerto pela primeira vez. Se Elellanar persistisse nisso história, se ela tivesse a coragem de descará-la fora, seria a palavra dele contra a dela. E ela era a esposa do mestre. Mas então Thomas deu um passo à frente. “Isso é mentira,” ele disse. “Eu os vi juntos antes. Eu ouvi coisas.
Eles foram continuando por semanas.” Elellanar sentiu o chão mudar abaixo ela. Com uma testemunha, sua história caiu separados. Ela olhou para Benjamin, que estava olhando para Thomas, com uma expressão de traição profunda. Então ela olhou para trás em Dalton e tomou uma decisão que mudar tudo.
“Você está certo”, ela disse calmamente. “Benjamin e eu estivemos íntimo, mas não porque ele me forçou ou me seduziu porque eu ordenei que o fizesse. Ele é minha propriedade, Sr. Dalton. eu posso fazer com ele como eu quiser.” Ou você está sugerindo que um escravo tem o direito de recusar sua amante? Foi um desespero gambito, e Elellanar se odiava até enquanto as palavras saíam de sua boca.
Ela era reduzindo o que ela e Benjamin tinham compartilhada a meros direitos de propriedade, negando a conexão genuína entre eles, jogando no mesmo sistema que ela tinha venha a desprezar. Mas foi também o único argumento que pode salvar o caso de Benjamin vida. Dalton parecia confuso. Elellanar aproveitou sua vantagem.
Eu sou casado mulher com necessidades que meu marido faz não cumprir. Em vez de ter um amante da minha própria turma, o que seria verdade adultério e um escândalo, optei por usar minha propriedade. Não é convencional, talvez, mas não ilegal. Benjamin não teve escolha no assunto. Ele fez o que lhe foi ordenado, como qualquer escravo faria.
Então, a menos que você esteja preparado para argumentar que os escravos tinham o direito de recusar seus proprietários, sugiro você o solta e esquece que viu qualquer coisa aqui esta noite. O outro os superintendentes estavam olhando uns para os outros incerto. O argumento de Elellanor teve uma lógica distorcida para isso.
Aos olhos do lei, Benjamin era propriedade, e Elellaner tinha o direito de usá-la propriedade como ela desejasse. Foi moralmente repugnante, mas legalmente defensável. Dalton sabia que estava perdendo controle da situação. Uma o coronel ainda precisará saber sobre isso, ele disse. Ele pode não ver o da mesma maneira. Elellanar assentiu.
Então eu vou diga a ele eu mesmo. Mas até que ele retorne e toma uma decisão, Benjamin está sob minha proteção. Se alguma coisa acontecer ele, eu vou te abraçar pessoalmente responsável. Você entende? Dalton olhou para ela, mas ele acenou com a cabeça para seus homens para libertar Benjamim.
Enquanto eles saíamda cocheira, Helaner ouviu Dalton murmura: “Isso não acabou.” Quando eles estavam sozinhos novamente, Benjamin virou-se para Elellanar, seu rosto era uma máscara de dor. “Você acabou de dizer a eles que eu era sua propriedade, que você me mandou servir você gosta algum tipo de animal reprodutor. Isso é realmente o que isso significou para você?” Elellaner alcançou para ele, mas ele recuou.
Benjamim, Eu tinha que dizer que era a única maneira de salve sua vida, destruindo tudo entre nós. A voz de Benjamin estava crua. Por transformando o que tínhamos em algo feio e vergonhoso? Talvez teria sido melhor morrer com a verdade do que viver com essa mentira. Elellaner sentiu lágrimas escorrendo pelo rosto dela.
Eu não poderia deixar eles matam você. Eu não consegui. Benjamim olhou para ela por um longo momento, então virou-se e saiu para a noite, deixando Elellanar sozinha na carruagem casa, perguntando-se se ela havia salvado seu vida, apenas para perdê-lo para sempre. E lá fora, na escuridão, Dalton estava já planejando seu próximo passo.
O próximo 3 dias foram uma tortura para Elellanar. Benjamin recusou-se a olhar para ela, recusou falar com ela além do mínimo exigido pela sua posição. Quando ela tentou para se aproximar dele, ele encontrou desculpas para vá embora. Ela entendeu sua raiva. Ela tinha reduziu o relacionamento a um transação de poder, tinha publicamente reivindicou-o como propriedade usada para ela prazer.
Mesmo que tivesse sido um mentira destinada a salvá-lo, as palavras tinham foram falados e não puderam ser levados de volta. Os outros escravos ouviram o que aconteceu, e sua atitude em relação Elellanar mudou. Onde antes lá tinha sido um respeito cauteloso, até mesmo um calor provisório de alguns como Bessie, agora havia frio.
Eles a viam como apenas mais uma pessoa branca usando seu corpos por prazer. Não é diferente de os senhores que estupraram mulheres escravizadas com impunidade. O fato de Benjamim era homem não mudou o fundamental dinâmica de exploração. Bessie foi o único que ainda falou com Elellanar com qualquer gentileza, e até ela estava distante.
“Você deveria ter deixado ele morra com sua dignidade”, disse Bessie uma manhã, quando Elellanar quebrou chorando na cozinha. O que você fez reivindicá-lo assim é pior do que morte para um homem como Benjamin. Você pegou afastar sua humanidade. Leonor queria argumentar para explicar que ela tinha sido tentando salvá-lo, mas ela não podia porque Bessie estava certa.
Em seu desespero para manter Benjamin vivo. Ela havia arrancado a única coisa que tinha tornado o relacionamento deles diferente da exploração habitual, o ilusão de escolha, de desejo mútuo. Ela deixou claro que, em última análise, ele era propriedade e ela era dona e isso a dinâmica do poder superou todo o resto.
Enquanto isso, Dalton estava ocupado. Ele não poderia desafiar diretamente a afirmação de Eleanor de que ela tinha o direito de usar Benjamin como ela desejava, mas ele poderia garantir que Marcus ouvi sobre isso da pior maneira possível luz. Ele enviou um escritor para Charleston com uma carta detalhando o que ele tinha testemunhou, enquadrando como sua dever de informar o senhor sobre a esposa de sua esposa comportamento escandaloso.
>> >> Ele também começou a espalhar boatos entre os outros proprietários de plantações na área, cuidadosamente redigido para sugerir impróprio enquanto mantém a negação. Dentro dias, a fofoca se espalhou pelo condado. Outras amantes de plantação começou a evitar Eleanor na igreja. Parceiros de negócios de Marcus enviaram cartas cuidadosamente redigidas expressando preocupação.
O escândalo que Eleanor esperava evitar estava se desenrolando de qualquer maneira, apenas mais lentamente. Ela sabia que quando Marcus retornasse, haveria um acerto de contas. Ela tentou se preparar, tentou pense no que ela diria, mas ela mente manteve [limpa a garganta] voltando para Benjamin ao olhar de traição em seu olhos.
Uma semana depois do confronto em na cocheira, Elellanar estava nela estudar quando Bessie veio até ela com novidades. Benjamin havia solicitado permissão para fale com ela em particular. Elellanar coração saltou de esperança. Talvez ele tivesse perdoou ela. Talvez ele tenha entendido o porquê ela tinha feito o que fez. Ela disse Bessie para mandá-lo subir.
Quando Benjamim entrou no escritório, Elellaner pôde ver ele estava lutando. Seus olhos estavam com bordas vermelhas, rosto tenso, mas A expressão era dura, determinada. eu tenho estive pensando sobre o que você disse no casa de carruagem. Ele começou sem preâmbulo, sobre como você me ordenou, como Eu não tive escolha.
E eu percebi que você estava certo. Elellanar começou a protestar, mas ele ergueu a mão. Deixe-me terminar. Você estavam certos de que eu não tinha escolha, mas não do jeito que você quis dizer. Eu nunca tive um escolha em nada disso. A partir do momento você primeiro me olhou com desejo, meu o destino estava selado.
Se eu tivesse recusado você, você poderia ter me chicoteado, vendido, morto. Se eu aceitasse, arrisquei exatamente o que aconteceu, ser pego e destruído. Não havia uma boa opção para nenhum caminho que não terminasse em sofrimento. Elellanar sentiu cada palavra como uma expressão física golpe. Benjamim, nunca pensei nisso dessa maneira.
Eu pensei que esperava que você queria isso também. Que não foi só sobre poder. Eu queria isso, Benjaminadmitiu, sua voz embargada. Isso é o inferno. Eu queria você. eu cuidava de você. Talvez até te amasse. Mas querer algo não significa que seja gratuito escolha quando a alternativa é punição ou morte. Você é um bom pessoa, Elellanor, melhor que a maioria pessoas brancas que conheço.
Mas você ainda está branca, ainda a amante, ainda a única com todo o poder, e ainda sou um escravo. A verdade de suas palavras permaneceu o ar entre eles. Elellaner foi dizendo a si mesma que o relacionamento deles era diferente, especial, transcendente de o sistema maligno em que viviam. Mas não foi. Não poderia ser.
Contanto que Benjamin foi escravizado, desde que ela o possuía, não poderia haver verdade igualdade entre eles, sem relacionamento livre da mácula da coerção. O que fazer você quer que eu faça? Elellaner perguntou silenciosamente. Eu não posso libertar você. Marcus faria nunca permita isso. E mesmo que eu pudesse, para onde você iria? Como você faria sobreviver? Benjamin sorriu amargamente. Eu sei.
Não estou pedindo liberdade porque nós dois sabemos que isso é impossível. eu sou pedindo para você me deixar ir da única maneira você pode acabar com essa coisa entre nós. Não há mais reuniões secretas. Não mais roubado momentos. Deixe-me ser apenas mais um escravo sua plantação. nada mais. Elellanar senti como se [limpa a garganta] seu coração estivesse sendo arrancado.
Eu não sei se posso faça isso. Estas últimas semanas com você foi a única vez que me senti verdadeiramente vivo. E você terá que aprender, disse Benjamin firmemente. Porque não posso continuar fazendo isso. Cada vez que estou com você, perco um pedaço de mim mesmo. Eu me torno menos que um homem, apenas [limpa a garganta] uma coisa que você usa.
Prefiro ter minha dignidade na minha dor do que prazer sem liberdade. Ele virou para sair e Elellanar gritou desesperadamente: “E se eu pudesse libertar você? E se eu encontrasse um jeito?” Benjamim fez uma pausa na porta. “Não faça promessas a você não posso ficar, Elellanor. Isso apenas faz isso mais difícil.
” Então ele se foi, e Elellanar desabou na cadeira, soluçando. Ela sabia que ele estava certo. Sabia que o mais gentil coisa que ela poderia fazer era deixá-lo ir. Mas ela também sabia que não era forte o suficiente para fazer isso. Nos próximos dias, Elellanar ficou obcecado com a ideia de libertar Benjamin. Ela passava horas em Estudo de Marcus passando por processo legal documentos tentando entender as leis em torno da alforria.
O que ela aprendeu foi desanimador. Na Geórgia, libertar um escravo exigia a aprovação de legislativo estadual, um processo que era caro, demorado e raramente concedido. Mesmo que ela de alguma forma conseguisse, Benjamin seria obrigado a deixar o estado dentro de um ano ou corre o risco de ser reinscravizada, e ela precisaria de Marcus permissão, que ele nunca daria.
Mas Elellanar não conseguia abandonar o ideia. Ela começou a formular um pedido desesperado plano. Se ela não pudesse libertar Benjamin Legley, talvez ela pudesse ajudá-lo a escapar. A Underground Railroad estava ativa em Geórgia, embora discutir o assunto fosse perigoso. Ela começou a fazer discreta perguntas, alcançando os poucos pessoas que ela pensou que poderiam ter simpatias abolicionistas.
Foi incrivelmente arriscado. Se ela fosse pega ajudando uma escrava a escapar, ela poderia ser processado, preso ou pior. Mas ela tinha que fazer algo para reparar o que ela fez Benjamim. Ela estava profundamente envolvida nesses planos quando Marcus voltou de Charleston 2 dias antes do esperado.
Ele chegou à noite, seu rosto estrondoso. Elellanar soube imediatamente que a carta de Dalton havia chegado até ele. Marcus dispensou os criados e confrontou Elellanar no desenho quarto. “Recebi uma mensagem muito perturbadora carta de Dalton”, ele começou, sua voz perigosamente quieto. “Ele afirma que pegou você está em uma posição comprometedora com um dos escravos, um escravo do sexo masculino.
Por favor diga para mim isso é algum tipo de mal-entendido.” Elellanar tinha preparado para este momento, mas agora que foi aqui, ela se encontrou estranhamente calma. Ela estava cansada de mentir, cansada de fingindo, cansado de tudo podre sistema. Não é um mal-entendido, ela disse. Eu tenho sido íntimo de Benjamim.
Eu iniciei e não me arrependo. O rosto de Marcus ficou branco, então vermelho. Você tem alguma ideia do que você feito? O escândalo que isso causará. Você destruiu nossa reputação. Nos fez motivo de chacota. Elaner riu. Um som áspero. Nossa reputação? Marcos, eu [bufa] saber sobre suas viagens para o Plantação Henderson.
eu sei sobre o escravos do sexo masculino com quem você se encontra, então não vamos fingir que isso é sobre moralidade ou reputação. Isto é uma questão de controle.” Marcus congelou. Por um longo momento, ele simplesmente olhou para ela, e Elellanar viu medo em seus olhos, medo de que o seu próprio segredo pode ser exposto.
Então o dele expressão endureceu. “Eu não sei o que você pensa, você sabe, mas isso não acontece importa. O que importa é que você tem violou todas as regras da nossa sociedade e haverá consequências. O que você é vai fazer? Elaner perguntou. Divorciar-me? Isso exigiria explicar porquê, quais exporia nossos segredos.
Punir eu? Sou sua esposa, não sua escrava. Marcus sorriu friamente. Não, mas Benjamim é meu escravo, e ele será punido poro que ele fez. Elellanar sentiu uma inundação de gelo suas veias. Ele não fez nada. eu disse você eu iniciei. Ele não teve escolha. Não é assim que a lei vê. Marcos disse um escravo que toca uma mulher branca, mesmo que ordenado, cometeu um crimes capitais.
Benjamin será enforcado como exemplo. Elellanar atacou Marcus, agarrando seu braço. Não, por favor, Marcus, não faça isso. Puna-me se quiser, mas deixe-o em paz. Marcos sacudiu-a. Já está feito. eu enviei palavra para o xerife antes mesmo de eu chegar para dentro de casa. Eles estão prendendo Benjamin enquanto falamos.
Elellaner fugiu de o quarto fora da casa em direção ao senzala, mas já era tarde demais. Ela podia ver o xerife e seu deputados levando Benjamin embora em correntes, e não havia nada que ela pudesse fazer para parar [a música] deles. Elellanar gastou a noite em estado de frenesi desespero. Ela tentou de tudo que ela poderia pensar em salvar Benjamin.
Ela foi ao xerife oferecendo dinheiro, implorando por misericórdia. Ela foi rejeitada. >> >> Ela tentou ver Benjamin na prisão, mas foi recusado. Ela foi para os poucos pessoas na cidade que ela pensou que poderiam ajudar o ministro [de música], o médico, qualquer um com influência, mas todos eles a transformaram embora.
O escândalo se espalhou muito longe, muito rápido. Ninguém queria estar associado com uma mulher branca que estava deitada com um escravo. Pela manhã, Elellaner estava exausto e horsearo de tanto chorar, mas ela não tinha desistido. Ela foi para escritório de Marcus e o encontrei em seu mesa, revisando calmamente a plantação contas como se ele não tivesse acabado de condenar o homem até a morte.
“Eu farei qualquer coisa” Elellaner disse. “Eu vou embora. Eu vou embora e nunca mais volte. Eu assino qualquer documento que você deseja, fornecendo-lhe informações completas controle da minha herança.” “Basta salvar A vida de Benjamim.” Marcus olhou para ela com algo parecido com pena. “Elaner, mesmo que eu quisesse, é tarde demais.
O as rodas estão em movimento. Benjamim será julgado amanhã e ele será condenado. A sentença será executada imediatamente. Não há nada de nenhum dos dois podemos fazer agora. Tem que haver alguma coisa, Helener insistiu. Você tem influenciar conexões. Você poderia falar ao juiz, ao governador, e dizer o quê? Marcus interrompeu.
Que minha esposa seduziu um dos meus escravos e eu o quero perdoado. Isso destruiria o que sobrou da nossa reputação. Não, Benjamin tem que morrer. É a única maneira de satisfazer exigência da sociedade por justiça. Elellanar olhou para o marido, vendo-o claramente, talvez pela primeira vez. Ele não estava bravo com o que ela tinha feito.
Na verdade não. Ele era simplesmente calculando o social e o político custos, realizando os movimentos necessários para proteger sua posição. A vida de Benjamim não significava nada para ele além de seu valor como propriedade. “Você é um monstro”, ela disse silenciosamente. Marco encolheu os ombros.
Eu sou um homem prático vivendo em um ambiente prático mundo. Você deveria ter pensado sobre o consequências antes de você agir de acordo com o seu desejos. Agora nós dois temos que conviver os resultados. Elellaner deixou o estudo sabendo que ela só tinha uma opção. Se a lei não salvaria Benjamin, ela teria que infringir a lei.
Ela gastou o dia fazendo preparativos, movendo-se cuidadosamente para não levantar suspeitas. Ela juntou dinheiro, suprimentos e um pistola da coleção de Marcus. Ela enviou uma mensagem codificada para um contato ela fez durante suas perguntas sobre a Ferrovia Subterrânea pedindo ajuda e ela esperou o anoitecer.
A prisão onde Benjamin estava detido era um pequeno prédio de tijolos no centro de cidade guardada por um único deputado em noite. Elellaner se aproximou apenas depois da meia-noite, seu coração batia forte. Ela nunca tinha feito nada assim nela vida, nunca infringiu uma lei ou desafiou autoridade, mas ela também nunca se sentiu tão certa de que ela estava fazendo a coisa certa coisa.
Ela bateu na porta e quando a deputada abriu, ela apontou o pistola para ele. Suas mãos tremiam tanto mal ela mal conseguia segurar a arma, mas o deputado não sabia disso. Ele levantou as mãos e recuou. Sra. Whitmore, o que você está fazendo? Eleanor A voz era mais firme do que ela sentia. eu sou aqui para Benjamin.
Dê-me as chaves para a cela dele. O deputado hesitou e Elellanar engatilhou a pistola. Ela não tinha ideia se ela pudesse realmente atirar alguém, , mas ela rezou para que não teria que descobrir. O deputado entregou as chaves e Elellanar trancou-o em uma cela vazia antes indo até onde Benjamin estava sendo detido.
Benjamin estava sentado em um cama estreita, a cabeça entre as mãos. Quando ele ouviu a chave na fechadura, ele olhou para cima, esperando o xerife. Em vez disso, ele vi Elellaner, desgrenhado e com os olhos arregalados, segurando uma arma. “O que você está fazendo?” ele perguntou, ecoando a pergunta do deputado. “Salvar você?” Elellanar disse.
“Vamos, não temos muito tempo.” Benjamin não se mexeu. Ellaner, isso é uma loucura. Você será preso e processado. Sua vida terminará. Minha vida é já acabou. Elellanar disse: “Eu destruiu você, Benjamin. Eu usei você. eu reivindicou você como propriedade. Eu peguei você condenado à morte. O mínimo que posso fazeré lhe dar uma chance de escapar.
Benjamim parou lentamente. E para onde eu iria? Como até onde você acha que um escravo fugitivo entra Geórgia? Ellaner explicou ela plano. Ela fez contato com alguém quem poderia guiar Benjamin até o Ferrovia Subterrânea. Havia um cofre casa 2 dias de viagem para o norte e de há uma rede que poderia levá-lo a todos o caminho para o Canadá.
Foi perigoso e as chances de sucesso eram magro. Mas foi melhor do que certo morte. Benjamin ouviu e depois balançou a cabeça cabeça. Eu não posso deixar você fazer isso. Você estará arruinado. Já estou arruinado. Helaner repetida. Por favor, Benjamin, deixe eu faço uma coisa certa. Deixe-me dar você é sua liberdade, mesmo que seja me custa tudo.
Benjamim olhou ela por um longo momento, e Elellaner viu o conflito em seus olhos. Finalmente, ele assentiu. Eles fizeram o seu caminho para fora do prisão, movendo-se rapidamente pela escuridão ruas. Elellanar tinha cavalos esperando periferia da cidade e suprimentos para o jornada.
Enquanto Benjamin se preparava para sair, ele se virou para Elellanar uma última vez. “Venha comigo”, ele disse de repente. “Deixe tudo isso para trás. Nós poderia recomeçar em algum lugar novo. Em algum lugar onde poderíamos estar juntos sem todo esse peso.” Elanor ficou tentada, então tentado, mas ela sabia que era impossível. “Eu iria atrasar você”, disse ela, e eles iriam nos assombrar.
“Você tem um melhor chance sozinho.” Benjamin puxou ela em seus braços, beijando-a profundamente. “Eu te amo”, disse ele. “Eu sei, eu disse. Tudo isso era uma questão de poder e coerção.” E talvez tenha começado assim, mas em algum lugar ao longo da linha, tornou-se real para mim. Você se tornou real para mim. Elaner estava chorando de novo. “Eu também te amo.
Estou sinto muito por tudo. Não fique desculpe”, disse Benjamim. “Você me deu algo que eu nunca pensei que teria chance de liberdade. Aconteça o que acontecer agora, Serei sempre grato por isso.” Ele montou no cavalo e Elellaner observou enquanto ele cavalgava na escuridão, indo norte em direção a um futuro incerto.
Ela ficou ali até não poder mais vê-lo, então se virou e voltou em direção à cidade em direção às consequências de o que ela tinha feito. Ela foi presa antes do amanhecer. O deputado tinha libertou-se e deu o alarme, e o xerife veio buscar Eleanor pessoalmente. Ela foi acusada de ajudar um fugitivo escravo, roubo de propriedade e agressão.
Marcus se recusou a pagar fiança ou fornecer representação legal. O julgamento foi rápido e brutal. Elellaner era condenado por todas as acusações e sentenciado a 2 anos de prisão. Sua propriedade era apreendido, seu casamento dissolvido, seu nome arrastado pela lama. Mas Elellaner suportou tudo com uma estranha sensação de paz.
Ela finalmente fez algo significativo, algo que importasse. Ela dera uma chance a Benjamin, e isso valia qualquer preço. Na prisão, Leonor ouvi rumores sobre um escravo que havia feito para o Canadá, que vivia livre em um comunidade de pessoas anteriormente escravizadas. Ela não sabia se era Benjamin, mas ela gostava de pensar que sim.
Ela gostava de imagine-o em algum lugar seguro, construindo um nova vida, finalmente livre das correntes que o havia amarrado. E às vezes nela cela à noite, ela se lembraria de sua tempo juntos. Não a exploração e a dor, mas os momentos de genuína conexão, as conversas, o riso, o amor. Ela havia aprendido um terrível lição sobre poder e consentimento, sobre a impossibilidade da verdadeira igualdade num sistema construído sobre a opressão.
Mas ela também aprendera sobre sacrifício, sobre fazendo a coisa certa mesmo quando isso custa tudo. Quando Elellaner finalmente foi libertado da prisão dois anos depois, ela era uma pessoa diferente. Ela havia perdido tudo, sua casa, seu status, ela lugar na sociedade, mas ela ganhou algo com um senso de propósito.
Ela começou a trabalhar com o abolicionista movimento, usando sua experiência para falar contra a escravidão. Ela nunca mais vi Benjamin, nunca soube por certeza se ele havia conseguido a liberdade. Mas ela o carregava sempre consigo, um lembrança do que ela havia aprendido, do preço da cumplicidade e do possibilidade de resgate.
A guerra civil veio, e com ele, o fim da escravidão. Elellanar viveu para ver a Emancipação Proclamação, viveu para ver o sistema que destruiu tantas vidas finalmente começar a desmoronar. E ela se perguntou onde quer que Benjamin estivesse se ele soubesse disso o mundo finalmente mudou, que o as correntes finalmente foram quebradas.
Ela gostava de pensar que sim. Ela gostava de acho que ele estava em algum lugar por aí vivendo a vida que ele merecia, finalmente livre.
